O Instituto Federal de Minas Gerais de Ouro Branco inaugurou em março um Espaço Maker dentro do campus, com patrocínio da Gerdau, apoio do Grupo +Unidos e da Prefeitura de Ouro Branco. A estrutura foi batizada de Ouro Hub e oferece equipamentos e metodologias para atividades de programação, robótica, prototipagem e fabricação digital. Segundo o IFMG, o espaço tem potencial para beneficiar 24 escolas públicas do município e aproximadamente 5.300 estudantes.
Espaços maker são laboratórios de criação prática — ambientes onde alunos trabalham com ferramentas físicas e digitais para desenvolver protótipos, resolver problemas e aprender tecnologia fora do modelo de lousa e apostila. O conceito existe há décadas em universidades americanas e europeias e chegou às escolas públicas brasileiras de forma irregular e fragmentada. Em Ouro Branco, a estrutura fica dentro de um campus federal, o que garante acesso a estudantes que dificilmente teriam contato com esse tipo de equipamento em casa ou na escola básica.
A iniciativa nasceu de uma articulação entre setores diferentes: a Gerdau entrou com o patrocínio, o Grupo +Unidos — organização social com atuação em educação e inovação — coordena a gestão do espaço, e a Prefeitura de Ouro Branco entrou como parceira institucional. O IFMG oferece a infraestrutura física e a integração com a grade de ensino. A proposta inclui formação de educadores da rede municipal, não só dos alunos do instituto.
O contexto econômico de Ouro Branco dá peso ao projeto. A cidade é historicamente dependente da siderurgia — a Gerdau opera ali uma das suas principais unidades no Brasil — e, como outros municípios da região central de Minas, enfrenta a pressão de criar alternativas ao ciclo econômico baseado em indústria pesada e mineração. Iniciativas de tecnologia e empreendedorismo para jovens da rede pública são uma aposta de diversificação de longo prazo que cidades como Ouro Branco precisam fazer agora, antes que a janela se feche.
Para o diretor do IFMG Campus Ouro Branco, Haroldo Lacerda de Brito, o espaço representa uma mudança concreta de acesso. “Este espaço é resultado de uma importante parceria e representa o fortalecimento da tecnologia, da inovação e da cultura digital em nosso território. Nossa meta é impactar mais de 5 mil estudantes da rede pública, ampliando oportunidades concretas para estudantes, educadores e empreendedores”, afirmou.
